Als zevenjarige realiseerde de Spaanse gitariste Margarita Escarpa zich dat luisteren naar klassieke muziek haar gelukkig maakt. Een gevoel dat ze sindsdien graag deelt met haar publiek, dat ze een belangrijke rol toedicht, want ‘een concert geef je samen’. Margarita Escarpa studeerde tegelijkertijd klassiek gitaar aan het Real Conservatorio Superior de Música de Madrid en wiskunde aan de Universidad Autónoma de Madrid. Nog tijdens haar studie won ze tal van prijzen op nationale en internationale gitaarconcoursen. Na het behalen van de eerste prijs op het soloconcours van de Guitar Foundation of America nam haar solocarrière een grote vlucht. ‘Margarita Escarpa is een rasartiest’, zei ooit de legendarische gitariste Maria Luisa Anido.

Chopin, Debussy, Castelnuovo-Tedesco en Albéniz
In Het Concertgebouw staat er muziek op het programma van onder meer Chopin, Debussy, Castelnuovo-Tedesco en Albéniz. Chopin was een grote inspiratiebron voor tal van Spaanse componisten, waaronder Manuel de Falla en Isaac Albéniz. Debussy liet zich bij het componeren van preludes inspireren door de muziek van Spanje. De Italiaan Castelnuovo-Tedesco bewerkte de muziek van Debussy voor de Spaanse gitaar en zo is de grote inspiratiecirkel rond. Margarita Escarpa speelt in Amsterdam zowel muziek van de grote meesters als werken waardoor die meesters werden geïnspireerd.

Manouche Swing is de naam van de combo die vorm wordt gegeven door (solo gitaar), Kor Mulder (ritme gitaar) en Laurens Nijenhuis (contrabas). Gipsyjazz is nu niet bepaald de meest populaire muzieksoort, maar het trio heeft er vertrouwen in dat het wel degelijk aan populariteit kan groeien. ‘Het is toegankelijker dan jazz’, zegt Ronald hierover. ‘En het werkt sfeerverhogend.’
In een kleine huiskamer aan de Hoofdweg te Een-West, klinken de vrolijke klanken van de ‘lulu swing’ en de ‘bossa dorado’. Er zit tempo in de muziek en het is vrolijk en ritmisch. Het trio heeft aan enkele onderlinge blikken genoeg om te weten wat ze willen spelen. De chemie is duidelijk merkbaar, ondanks het feit dat ze pas in het najaar van 2018 echt iedere maand gingen oefenen. ‘De muziek kan heel vrolijk, maar ook juist melancholisch zijn’, vertelt Kor. Hij begon zijn muzikale carrière als drummer, maar in een gipsyjazz combo is hier geen plaats voor. Drums komen niet in dit genre voor. Deze rol wordt ingevuld door de contrabas. Volgens Laurens maakt dat het veel meer tot een uitdaging. Of, zoals hij het zelf zegt: ‘Een drummer is als een voorbehoedsmiddel. Met is veiliger, zonder is lekkerder.’ Gelach alom. ‘Zie je nou wat ik hier voor mijn kiezen krijg?’, lacht Kor.
Even over het genre zelf. De muziekstijl ontstond in de jaren dertig van de vorige eeuw. In deze periode werd traditionele zigeunermuziek uit Europa met Amerikaanse swing gecombineerd. Belangrijke schepper van deze opwindende nieuwe stijl was Django Reinhardt, een Sinti-zigeuner uit België. Samen met de Franse violist Stéphane Grappelli, vormde hij in Parijs het ‘Quintette du Hot Club de France’ en beleefde daarmee grote successen.

Laurens vertelt hoe hij in aanraking kwam met deze muziekstijl. ‘In 2009 ben ik op fiets naar het Franse Samois gegaan, honderd kilometer ten zuiden van Parijs. Daar raakte ik verliefd op de muziekstijl. Ik zag op dat festival vooral veel gitaristen en slechts vijf contrabassisten. Toen dacht ik: laat ik dat maar gaan doen.’
Terug dan naar de tegenwoordige tijd. Laurens, Kor en Ronald hebben elkaar weten te vinden in deze muziekstijl. Kor en Laurens kenden elkaar al en Ronald is er als het ware bijgekomen. ‘Ik speel deze stijl al sinds mijn zeventiende en leerde het kennen via een vriend. Daarna deed ik het conservatorium, waarop ik ook andere stijlen leerde spelen. Toen ik van het conservatorium kwam, begon het op den duur toch weer te kriebelen.’
De groep geeft aan een statement te willen maken met hun muziek. Een eigen stijl creëren zouden ze daarnaast mooi vinden. Ronald vergelijkt het met de blues. ‘Het genre herken je, maar de herkenbare sound is lastig’. Om dat te kunnen bewerkstelligen, is reflectie een pre. ‘We luisteren geregeld opnamen van onszelf terug. De conclusie is dan vaak: less is more. Maar dingen weglaten is in de praktijk dan weer lastiger dan elementen toevoegen’, zegt Kor. ‘Iedere groep is uniek en heeft ook een unieke sound. Ik vind dat wij dat ook al hebben’, voegt hij hieraan toe.
Laurens hoopt vooral dat mensen geraakt worden door de muziek. ‘Als ik emotie zie, weet ik dat het goed zit.’ En als dat niet lukt? ‘Dan zou het aan ons kunnen liggen. Moeten we ook van leren.’
Inmiddels staan de eerste optredens al gepland. Zo staan ze op zondagmiddag 3 maart vanaf 15:30 uur in Het Rode Hert te Roderwolde. Het trio kan niet alleen concerten verzorgen, maar is ook prima als muzikale omlijsting in te huren. Meer weten over de groep uit Een-West? Kijk dan op de website: www.manoucheswing.nl.

Gerard Alderliefste is naast verslavingsarts vooral muzikant.

Als gitarist, pianist en zanger speelt hij meer dan 20 jaar in de driemansband Alderliefste waarna diverse andere projecten het licht zien. In 2016 doet hij een theater tournee in duet met Cor Bakker : En route. Reprises zijn gaande. Zijn eerste one-man show in de theaters volgt: “Dubbel Leven:” een enthousiast ontvangen programma over levenskeuzes, muziek en verslaving. Gerard treedt solo op, met violiste of in een nieuwe achtmans formatie, genaamd Gerard Alderliefste & Friends: een Frans feest met alle krakers uit de jaren ’70. Zij doen een theatertour ‘Une belle histoire’ in seizoen 2019-2020.

Even terug in de tijd:

De band verwerft naam door de jarenlange succesvolle optredens in vaderlands kroegen en grandcafé ’s van Amsterdam tot aan Maastricht. Luxembourg op het Amsterdamse Spui wordt een thuishaven. Optredens in ‘De vrienden van Amstel live’ bij Manuëla Kemp, geven het trio meer nationale bekendheid. In 2004 verschijnt het zelf gecomponeerde en Franstalige album “Je Maintiendrai” en valt de toepasselijke stijlomschrijving ‘powerchanson.’ De band wordt tweede op het Concours de la chanson van de Alliance Française in 2005.

Samenwerkingen met de topartiesten Ramses Shaffy, Liesbeth List en Paul de Leeuw leveren twee top 10 hits op: “Laat me / Vivre” en “Une belle histoire / Een mooi verhaal”. Beide titels staan jaarlijks hoog in de top 2000.

Naast een groot aantal radio- en TV optredens is de band in 2007 gedurende zes avonden te gast in Gelredome’s Symphonica in Rosso.

In 2008 verschijnt het 2 e Franstalige album ‘De Franse Slag’, dat  naast de hit “Une belle histoire/een mooi verhaal, een paar bijzondere samenwerkingen met Shaffy, List, the Mc. Garrigle sisters, Jack Poels en Cor Bakker bevat. Dan ontluiken de theatertournees: vanaf september 2008 draaien achtereenvolgens de Franse Slag, T3OIS, Carte Blanche, en vanaf 2014 20 jaar Alderliefste. In 2014 ziet het derde album “Trois” (half Frans/NL) het licht.

In 2019 zal een nieuwe CD worden uitgebracht.